Alexander Manninger, antigo guarda-redes que passou por clubes como Juventus , Fiorentina , Torino e Arsenal , morreu esta quinta-feira num acidente de viação. Poucos dias antes, o austríaco tinha concedido uma longa entrevista à Gazzetta dello Sport onde recordou a carreira e falou sobre a vida que levada, longe dos relvados.
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De regresso à sua Áustria natal, Manninger voltara à primeira profissão da vida, a de carpinteiro. «Ser carpinteiro ensinou-me a importância do suor e dos sacrifícios», revelou, acrescentando que essa sua faceta foi apreciada por treinadores como Antonio Conte e Jurgen Klopp. «Diziam-me que eu era fundamental para transmitir aos mais jovens a atitude para o trabalho», recordou.
A carreira de Manninger ganhou notoriedade no Arsenal, sob o comando de Arsène Wenger. «Até me emociono só de pensar nisso. Tinha 20 anos, era um miúdo, Wenger queria trazer uma dimensão internacional para o clube e apostar nos jovens. Eu era um deles». O austríaco recorda com carinho a segurança que sentia por ter à sua frente «um monstro sagrado como Tony Adams», mas lamenta ter saído cedo demais. «Queria jogar», justificou.
A mudança para a Fiorentina em 2001 revelou-se uma «decisão errada». O clube estava à beira da falência e a situação era caótica. «Encontrei uma situação absurda. Durante vários meses não recebemos salários», contou. O treinador era Roberto Mancini, que por vezes brincava: «Quem sabe se amanhã treinamos, dizia. Ele brincava, mas todos sabíamos que podíamos falir a qualquer momento».
Depois de várias experiências, foi em Siena que encontrou estabilidade e o carinho dos adeptos. «Que cidade, que paz. Siena é a minha casa. Trataram-me como um rei», afirmou, destacando a ajuda do seu antigo colega Enrico Chiesa. «Ele ajudou-me imenso no início. Lembro-me que ele ficava horas a rematar, não saía do campo até que tudo lhe saísse bem».
Essa dedicação fê-lo recordar Alessandro Del Piero, com quem partilhou o balneário na Juventus. «Quando eu era o suplente de Gianluigi Buffon, no final do treino ele ficava comigo horas. E que desafios! Surpreendia-me sobretudo nos penáltis: um batedor exímio», disse, lembrando que o antigo avançado era «de outra categoria».
Buffon Alexander Manninger Juventus remains central to this story.
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